Selamat datang di dunia hormon kehamilan yang indah dan terkadang aneh. Indah, karena hormon-hormon tersebut bekerja keras untuk merawat kehidupan kecil yang tinggal di dalam perut istri Anda (dan yang akan se-gera dapat Anda peluk). Aneh, karena selain menguasai tubuhnya (dan sering membuatnya menderita), mereka juga menguasai pikirannya-membuatnya se-sekali tampak cengeng, sangat gembira, marah tanpa sebab yang jelas, bersemangat, atau stres berat.

Hanya segelintir ayah yang memasuki kamar bersalin tanpa sedikit pun rasa takut. Rasa percaya diri seorang dokter kandungan yang telah membantu kelahiran ratusan bayi orang lain pun mungkin akan goyah jika dihadapkan pada kelahiran bayinya sendiri.

Mengalami bermacam-macam rasa nyeri, pegal, dan gejala lain yang tidak nyaman, terutama dalam 6 minggu setelah melahirkan, adalah hal yang umum. Komplikasi serius adalah hal yang jarang terjadi. Namun, alangkah baiknya jika Anda mengetahuinya. Oleh karena itu, semua ibu yang baru melahirkan harus mewaspadai gejala-gejala yang mungkin mengarah pada masalah pasca-persalinan, sekadar untuk berjaga-jaga.

Embrio kecil Anda sekarang mirip dengan kecebong (lengkap dengan ekor mungilnya) yang tumbuh dengan sangat cepat. Kini, ukurannya hampir sama dengan biji jeruk-memang masih kecil, tetapi jauh lebih besar dari pada sebelumnya. Minggu ini, jantung mulai terbentuk. Sistem peredaran darah dan jantung adalah sistem tubuh yang pertama bekerja. Jantung bayi Anda terdiri dari dua saluran kecil yang disebut pipa jantung.

"Posisi apa yang terbaik pada saat bersalin?" tidak perlu berbaring telentang selama berlangsungnya proses persalinan. Faktanya, berbaring telentang justru merupakan cara yang paling tidak efisien untuk melahirkan bayi Anda karena, pertama, Anda tidak memperoleh gaya tarik bumi untuk mengeluarkan bayi Anda, dan kedua, posisi tersebut dapat membuat pembuluh-pembuluh darah besar tertekan sehingga dapat mengganggu aliran darah yang menuju janin. Para calon ibu dianjurkan untuk bersalin dalam posisi apa pun yang membuatnya merasa nyaman, dan untuk mengubah posisi mereka sesering mungkin.

"Selaput ketuban saya pecah, lalu keluar cairan yang warnanya tidak bening, tetapi cokelat kehijau-hijauan. Apa artinya?" Cairan ketuban Anda mungkin tercemar oleh mekonium, yaitu bahan maroh mekonium berwarna cokelat kehijau-hijauan yang sebenarnya merupakan tinja pertama bayi Anda. Biasanya, mekonium keluar setelah bayi pertama kali buang air besar setelah dilahirkan. Namun, terkadang, mekonium keluar ke dalam cairan ketuban sebelum bayi lahir, misalnya ketika janin mengalami stres' di dalam rahim, terutama setelah lebih bulan.

Mengetahui masa subur adalah kunci untuk hamil. Berikut ini beberapa cara yang dapat membantu Anda menandai hari besar tersebut dan menandai hari yang tepat untuk memulai kegiatan "membuat" bayi. Perhatikanlah kalender Anda. Hari-hari pada pertengahan siklus menstruasi Anda biasanya merupakan masa yang paling subur. Rata-rata, siklus berlangsung selama 28 hari (dapat pula berlangsung selama 23-35 hari), dimulai dari hari pertama menstruasi (hari 1) hingga hari pertama pada menstruasi berikutnya. Lama siklus Anda mungkin sedikit berbeda setiap bulan. Dengan membuat kalender menstruasi selama beberapa bulan, Anda dapat memperkirakan masa subur. (Setelah Anda hamil, kalender ini dapat dijadikan panduan untuk memperkirakan tanggal kelahiran bayi Anda.) Jika menstruasi tidak teratur, Anda perlu mengetahui tanda-tanda lainnya.

Walaupun Anda tidak ikut mengandung, tidak ada calon ibu yang dapat mengandung tanpa Anda. Jadi, peran Anda dalam mempersiapkan kehamilan yang sehat pun tak kalah penting. Langkah-langkah berikut adalah untuk Anda. Temui dokter. Para calon ayah pun perlu menjalani pemeriksaan kesehatan sebab bagaimanapun, upaya untuk memiliki bayi yang sehat memerlukan partisipasi dua tubuh yang sehat. Pemeriksaan fisik menyeluruh dapat mendeteksi gangguan kesehatan (seperti buah zakar yang tidak berada di tempat semestinya serta kista atau tumor pada buah zakar) yang dapat mengganggu upaya istri Anda untuk hamil atau mengganggu kesehatan janin yang akan dikandungnya kelak. Penting pula untuk memastikan bahwa setiap gangguan kesehatan kronis yang dapat mengganggu kesuburan, misalnya depresi, berada dalam kondisi yang terkendali.